Lynette Scavo really?

Let’s have a look at what the series says about Lynette:

Being a mother of four is difficult in of itself, but imagine three of those children being the next thing to the devil’s spawn? That’s the hand Lynette Scavo was dealt and I don’t think she’d trade her three boys and little girl for perfect children. Lynette is always willing to do what is best for her family. In the first episode of season 5, her husband Tom is going through a midlife crisis and he buys a Ford Mustang.

Aha, there we have it (and I leave it to your imagination to decide on what aspect of Tom could possibly relate with my character or my latest car preference).

The comment of my wife apparently wasn’t so strange. It seems millions of people are comparing their character with these of the popular series. You can find tons of Desperate Housewife character quizzes on internet that can help you figure this out.

So this archetype thing got somewhat under my skin lately.

Do we layer different personalities around ourselves, presenting false faces when they’re more “acceptable” and offering our true faces when we feel comfortable? Do we take on roles when necessary, roles that guide and shape our behavior?

Archetypes, storytelling and brands

Role-playing -on the simplest level- is getting together with some friends to write a story. Role-playing is joining around a campfire or a dining room to spin some tall tales. Role-playing games are stories. You create one of the main characters, and you create a story around your character. The rest of the players also create stories around their characters. And there’s an editor who brings those stories together. Now what if this editor would be the brand manager? Could role-playing and working with archetypes work to build stronger brands?

Sure! And it looks like a lot of fun too.

When you assign an archetype to a brand you clarify that brand’s role in the story, as well as help determine the overall theme of the story itself.  That’s all well and good, you say, but what actually goes on? What do these “characters” do?

Let’s look at ‘The Hero’

The hero is usually the principal character and has qualities most readers can (or want to) identify with. Psyche thinkers like Jung describe the hero archetype as “the ego’s search for identity and wholeness.” The function of the hero is to grow and change through her journey as she encounters other archetypes. A hero is on a quest, mission or journey. “The true mark of a hero,” says Jung, is in the act of sacrifice, “the hero’s willingness to give up something of value, perhaps even her own life, on behalf of an ideal or group,” and ultimately for the greater good.

If archetypes connect more deeply with people (and the stories around the archetype seem to travel faster than facts) than you can create more compelling brand personalities by aligning with archetypes.

The devil, the detail and the human part of the story

All of this archetype storytelling stuff not only seems to be big fun but looks promising for big brands to make big money. Just like that? Well, not exactly. Like everything the devil is in the detail and in a perfect and authentic execution of archetypes and brand storytelling (for the record, I don’t feel like Tom Scavo at all and my wife is more beautiful then Lynette).

Let’s have a look at this silly example of how the brand ARIEL gets ‘THE HEROE’ archetype storytelling ALL WRONG

I also encourage you to watch the short clip “African Men, Hollywood Stereotypes”, created by the nonprofit group Mama Hope. There’s quite a contrast between the movie imagery and the identities of the young men featured in the video.

The bottom line here is that there is a great opportunity for brands to step in to the gap left by Hollywood, brands and the media and FIND MORE AUTHENTIC WAYS TO HUMANIZE the character of your brand.

Dear brands, please start telling some human stories that I can relate to.

This is P&G’s elegantly simple message:

Being a mom is the hardest job in the world. But it’s also the best.

This Procter & Gamble commercial honors everything that all moms do to help their children succeed by showcasing the amazing moms behind Olympic athletes at the London 2012 Olympic Games. The hardest job in the world is truly the best job in the world.

Join P&G in saying “Thank you, Mom” by sending your Mom a message of thanks at: www.facebook.com/thankyoumom

It was David Henderson who showed me the way to this great example of brand storytelling. David is kinda my buddy from across the big pond when it comes down to corporate storytelling.

A year ago we co-hosted a seminar on brand journalism. You can read more about that here and here.

For more than 20 years, David has been tagged a pioneer of “brand journalism” by knowing how to use the appeal, credibility and influence of timely and real news to tell corporate stories. For example, he made Gulfstream Aerospace the hallmark of corporate aviation in the mid-’90s by shifting emphasis away from the company and to the competitive advantages of owning a GV. Brand journalism or active corporate news storytelling dramatically recalibrates an organization’s communications paradigm.

David Henderson:

“Even though many companies and organizations remain obsessed with the outdated marketing and PR tactic of narcissistically talking about themselves, fewer and fewer audiences are listening in today’s noisy world. People desire an emotional connection with a company’s products or services. What’s particularly powerful about this TV commercial is the minimalistic music interwoven with natural sound so as not to be intrusive … a polar opposite of many videos produced today with bombastic music.”

P&G’s Facebook page has received more than a half million “Likes” in just a couple of days. They know … it’s not about their company, it’s all about finding an emotional, meaningful connection with audiences.

I started out blogging on corporate storytelling in Dutch. Because 99,9 percent of the world’s population doesn’t understand Dutch I moved to English. Better said, it was a SERIOUS attempt to write in proper English (my mother tongue is Dutch) and a SMALL attempt to learn the world about storytelling.

After 4 years of blogging and numerous postings on the power of storytelling I seem to have attracted an international mix of people and languages. Hooray! But regular followers of this blog probably have been frustrated reading my latest updates (“oh Dutch again hey!”).

One-language-kind-a-guy

If you are a-one-language-kind-of-guy-or-woman I can kinda understand your frustration, and I cannot blame you for unsubscribing from my update mailing list. I think.

So, for all one-language-kind-of-guy-or-woman here is a simple overview of how I will be dealing with this language thing (in an attempt to keep your frustration to a minimum):

-I will keep blogging in Dutch and English (on difficult subjects I will use Dutch because my English is only so and so)

-I will not translate my book “No Story, No Fans” (which is in English) into Dutch (because this seems a boring thing to do, and the market for this is only 0,1%)

-I will keep speaking to my friends in Dutch (even if they are English – I like to learn people things and do have some kind of National Pride left in me)

-I have no plans in writing a new book in Dutch (because a fair part of the 99,9% of the world population has not read my first book, yet!)

And for those of you who think all of this is kinda boring, I can assure you that is perfectly in line with how life in Belgium is organised.

I have prove.

Have look at this video of “This is Belgium”.

By the way, I speak French too (but I will not confuse you some more and promise not to blog in French any day soon). Have a good day. Goedendag (this is Dutch).

Gisteren, 18.04.2012, zagen we in onze privétuintje, welke gelegen is achteraan ons kantoor, dat een moedereend met zeven piepkleine kuikentjes had postgevat op ons terras. Het was meteen duidelijk dat de moeder onze tuin had uitgekozen om haar eieren uit te broeden, omwille van de rustige ligging. De moedereend had echter één belangrijk element over het hoofd gezien : onze tuin is ommuurd en de kleine kuikentjes konden hier onmogelijk weg en zouden uiteindelijk sterven door gebrek aan voedsel en water.

We namen contact op met de Vogelbescherming van Sint-Niklaas, die twee stoere bonken afvaardigde, die een reddingsoperatie op touw zette. Ze hebben alles gefilmd en het filmpje op internet gezet.: Kijk zelf of deze reddingsoperatie tot een goed eind is gekomen … of niet. Surf even naar deze link : http://vimeo.com/40640743.

Wat een mooi en eenvoudig voorbeeld van dé marketing hype van het moment, dacht ik: content marketing of ook wel ‘brand journalism’ genoemd. Lees hier mijn vorig blogbericht over dit marketingfenomeen dat volgens mij helemaal zijn wortels heeft in storytelling.

As je een volgzame lezer bent van mijn verhalen op deze blog dan ken je mijn business dada ondertussen al een beetje: ik ben er namelijk van overtuigd dat je met authentieke verhalen rechtstreeks -maar vaak ook onrechtstreeks- kan vertellen wie je organisatie of merk is en waarvoor het staat. Deze verhalen moeten dan ook, in tegenstelling tot feiten en cijfers, echte verhalen zijn: vaak inspirerend, soms grappig, maar altijd persoonlijk en simpelweg gewoon interessant.

Mijn verzekeringsagent eindigde in zijn verrassende nieuwsbrief slim met deze woorden:

Tot slot nog dit : Onze slogan “Wij laten U niet zinken”, gaat ook op voor onze gevleugelde vrienden!

Praat-nu-toch-eens-Normaal-man-verhalen

Hoeveel organisaties en bedrijven missen vandaag niet de menselijke toets, het ‘normaal praten’, de anekdotes die vertellen hoe en waarom een bedrijf werkelijk is. In het beste geval tracht men de leemte te vullen met een weldoordachte, niet zelden nogal hoogdravende missie en visie die houvast moet bieden aan werknemers en klanten. Maar overstijgen deze teksten het niveau van de typische business talk? Mijn verzekeringsagent slaagt daar met zijn eenvoudige “brand story” op zijn manier wel in. Proficiat Carlo Van Raemdonck!

Als corporate storyteller -mijn story oplossingen vind je hier- zie ik het als mijn eerste opdracht om bedrijven, merken en hun leiders een verhaal te laten vertellen waar medewerkers en/of klanten het warm van krijgen. Samen kijken we eens kritisch naar het huidige verhaal. We kijken naar het bedrijf alsof het een mens is. Wie is deze mens, waar staat hij voor, wat is zijn verhaal. Niet alleen de buitenlaag, de fysieke kenmerken van het bedrijf en zijn producten maar ook de binnenlaag met de vaak verborgen beliefs en waarden (dit laatste wordt door marketeers ook al eens het DNA van de organisatie of merk genoemd).

Enkele maanden geleden lanceerde ik mijn nieuw bedrijfsseminarie: ‘Praat Normaal’.

Weg met business blabla! Dood aan nietszeggend jargon, saaie feiten en cijfers, holle slogans en die onvermijdelijke kijk-eens-wat-ik-allemaal-kan-opgefokte-King-Kong-terminologie.

Zelf heb ik ‘normaal praten’ met vallen en opstaan geleerd (en eerlijk gezegd leer ik nog elke dag bij).

Toen ik afgestudeerd was, ben ik meteen stevig in het bedrijfsleven gedoken. Mijn doel destijds? Koning van de business blabla worden. Met dit soort taal dacht ik sneller hoger, beter en verder te geraken. Iedereen deed dat zo.

Enkele jaren hield ik dat vol, totdat mijn eigen taalgebruik mij stilaan gek begon te maken (wat mijn omgeving ervan vond heb ik nooit gevraagd). Ik begon te onderzoeken of het ook anders kon. En de oplossing lag voor de grijpen: normaal praten. Daarbij stelde ik vast dat de bedrijven (en hun medewerkers) die normaal praatten meer succesvol waren dan zij die uitblonken in business blabla.

Jargon, holle woorden, een veelvoud aan cijfers en feiten, een ongeïnspireerde manier van communiceren is vandaag helaas eerder de regel dan de uitzondering. En dit alles kost het veel organisaties veel geld want met z’n allen verliezen we heel veel tijd om heel veel onduidelijke boodschappen te bedenken en te communiceren. Tijd die we misschien efficiënter zouden kunnen inzetten.

Nu dat ieder bedrijf een klein leger toegewijde communicatieprofessionals heeft, is het probleem alleen maar toegenomen. Dat is waarom we moeten stoppen met business bullshit blabla en terug moeten leren normaal praten. Gewoon praten als menselijke wezens… is dat mogelijk in een bedrijfscontext? Mijn verzekeringsagent vindt duidelijk alvast van wel. Met het verhaal van “de gevleugelde vrienden” draagt hij alvast zijn mini steentje bij.

marketeers willen hun product aan de man brengen en managers willen hun medewerkers beter verbinden aan het bedrijf, maar mensen willen hoe langer hoe minder pushy marketingboodschappen.

Oplossing:

vertel interessante verhalen vanuit je merk want mensen houden altijd van goede verhalen.

Verhalen kunnen je saaie productboodschappen tot leven brengen en kunnen als geen ander je bedrijfs- of productverhaal vertellen. Opgave is dus om opzoek te gaan naar authentieke verhalen binnen je onderneming. Trek deze verhalen boven water, breng ze tot leven en deel ze.

Larry Light, marketing chief of McDonalds’s zei in 2004:

“Mass marketing no longer works and no single ad tells the whole story.”

Dezelfde meneer Larry kwam in die tijd met de term ‘brand journalism’. Als je wilt dat jouw merk in het hart en gedachten van je doelgroep komt, moet je verhalen vertellen. Content marketing of ook wel ‘brand journalism’ genoemd, is een hype. Het is belangrijker dan ooit. Om jezelf online te onderscheiden van je concurrenten is het belangrijk om unieke en waardevolle content te creëren en te delen met de wereld. Voor veel bedrijven die tot op vandaag vooral communiceren met een veelvoud van droge feiten, cijfers, waarden en usp’s is dit makkelijker gezegd dan gedaan.

Alle verhalen zijn goede content maar niet alle content zijn goede verhalen.

Het concept van merk journalistiek was niet nieuw in 2004. Het principe werd ook al gebruikt door David Meerman Scott. Volgens Scott is marketing en PR enorm veranderd sinds de opkomst van internet. De ‘oude regels’ van de mainstream media werken niet meer. Gekochte aandacht heeft weinig tot geen impact meer. Aandacht moeten we nu verdienen. We kunnen de aandacht wel afdwingen, maar daar moeten we wat voor doen. En dat is zelf content creëren. Blogs, podcast, online persberichten, whitepapers, video’s en ga zo maar door.

Mijn advies?

Creëer geen content om de content, maar creëer ‘iets’ dat zich kan verspreiden als een virus. Iets dat makkelijk kan worden verteld en doorverteld. Iets dat zo emotioneel relevant is dat mensen zich er makkelijk kunnen in herkennen. Een verhaal dus. Want verhalen zijn van alle tijden. En ook bedrijven vandaag hebben er alle belang bij om persoonlijke en waardevolle content te creëren waarmee ze vertrouwen kunnen winnen bij hun publiek. Deze verhalen moeten dan ook, in tegenstelling tot feiten en cijfers, echte verhalen zijn: vaak inspirerend, soms grappig, maar altijd persoonlijk en simpelweg gewoon interessant.

Kijk eens naar dit mooie verhaal van Boeing.

Rocky, a Belgian Malinois security dog, at Boeing Field in Seattle. He recently retired from Boeing’s K-9 unit and now enjoys a leisurely life with his handler Scott Potter.

Het verhaal van Rocky (en vele andere verhalen en brand story voorbeelden) vind je terug in mijn recent boek ‘No Story, No Fans’.

Om het soort verhalen als Boeing te creëren moet je je uiteraard wel verdiepen in je doelgroep. Wat vinden zij interessant om te lezen? En de klassiekers in communicatie blijven hier natuurlijk ook altijd gelden. Dus stel jezelf of de organisatie de volgende vragen:

-wie is je publiek

-wat is de kern (boodschap) van mijn verhaal? (dit is niet de missie statement van je organisatie of merk)

-wat is het beste medium om dit verhaal te brengen?

-wat wil je dat mensen doen/denken nadat ze je verhaal gehoord hebben?

Denk aan een sterke plot of verhaallijn

Stel eerst het probleem. Introduceer de held (in het geval van het verhaal van Boeing, de hond Rocky): dit is het begin van je verhaal.

Stuur dan de held de wijde wereld in, definieer het conflict (Rocky gaat op pensioen): dit is het midden.

Los de spanning op en werk naar een conclusie (het belang van “bomb detection” honden): dit is het einde van je verhaal.

Hoe begin je hier nu concreet aan?

Stay tuned folks. In een volgend blogbericht neem ik je mee in de wonderend wereld van storylistening en storythinking – beide noodzakelijke elementen in het opbouwen, vertellen en connecteren van een goed verhaal.

Het is maar een greep uit het artikel dat recent in De Standaard is verschenen. Het volledige artikel kan je HIER downloaden (interview met Raf Stevens).

“De buitenlaag, daar hebben bedrijven geen problemen mee. Hun kernwaarden en strategische doelstellingen weten ze wel te formuleren. Maar het levert vaak nietszeggende informatie op. Als je engagement, vertrouwen en inspiratie wil uitstralen, moet je dieper gaan. Dan moet je laten zien wat je kernverhaal is.”

Een mooi voorbeeld hiervan vinden we in deze storytelling TV commercial van P&G.

Being a mom is the hardest job in the world. But it’s also the best.

This Procter & Gamble commercial honors everything that all moms do to help their children succeed by showcasing the amazing moms behind Olympic athletes at the London 2012 Olympic Games. The hardest job in the world is truly the best job in the world.

Join P&G in saying “Thank you, Mom” by sending your Mom a message of thanks at: www.facebook.com/thankyoumom

Deze commercial speelt mooi in op wat ik in mijn boek No Story, No Fans de koppeling van storytelling en de experience economy noem. In mijn boek omschrijf ik het zo:

“We live in an experience economy. The experience economy is about people looking for thrills and experiences, and companies selling those as if they were an economic product. There is a lot of money to be made here because we live in a time where the fun industry flourishes. We are heading toward an era in which interactively gaining experience and meaning will become a central theme. But the experience economy is even more than just “excite me”, “feed me” and “entertain me”. Businesses and organizations can play a meaningful role in helping people finding their own way.

It seems that P&G understands that stories are key in this. And I believe every organization should work on showing how their story connects to the story of their customers and employees. A story paints a picture and emotionally triggers the point you want to make. It activates the emotion within your audience.”

Meer info over mijn boek No Story, No Fans vind je HIER.

KLIK hier om het e-boek te bestellen.

Bedrijven moeten in hun communicatie meer emoties tonen en zich kwetsbaar durven opstellen. Weg van de cijfers en het jargon.

Dat is de boodschap die ik vandaag bracht in mijn interview (4 minuten) op KanaalZ.

Watch -and listen to!- the beautiful story of photo journalist Dianne Whelan.

“Uit een kwalitatief marktonderzoek van het New Yorkse onderzoeksbureau 3DAccountability, in samenwerking met CoolBrands blijkt dat storytelling de koopintentie verdubbelt.”

Bron: Marketingonline.nl

Consumenten kopen dus niet je product, dienst of idee, maar zijn primair geïnteresseerd in het verhaal dat eraan vastzit. Zo concluderen alvast de onderzoekers.

In een ‘laboratoriumsetting’ werden onder meer de merken OMO (Unilever), DSM en KLM onderzocht ten opzichte van hun concurrenten, door deze merken te presenteren door storytelling. In alle gevallen was een positief effect waar te nemen.

De belangrijkste feiten op een rij:

- De netpromotorscore (NPS, zou je het merk aanraden aan anderen) voor OMO steeg met 33 procent.
- De koopintentie van Pepsi verdubbelde.
- Het merkattribuut ‘Ik wil werken voor DSM’ steeg met 20 procent.
- Het merkattribuut ‘is relevant voor onze maatschappij’ steeg voor KLM met 76 procent.

Gedragsverandering
Maarten Schäfer van CoolBrands over de resultaten:

‘We wisten al dat informatie door de linker hersenhelft, de rationele kant, wordt verwerkt. Dit onderzoek heeft duidelijk gemaakt dat informatie die is verpakt tot verhalende content, de emotie triggert en dus wordt verwerkt door de rechter hersenhelft. Duidelijk is vervolgens geworden dat emoties kunnen leiden tot gedragsverandering, terwijl de ratio doorgaans alleen tot attitudeverandering leidt.’

Anouk Papers van CoolBrands voegt daaraan toe:

‘Storytelling beïnvloedt niet alleen de merkperceptie van de persoon die het verhaal uit de eerste hand hoort of leest. Verhalen reizen vervolgens ook verder. Dus de invloed van het vertellen van een goed verhaal gaat veel verder dan de merkperceptie van het individu aan wie het verhaal verteld wordt. Dat biedt kansen voor merken in een tijd waarin klassieke communicatie, zoals reclame, steeds minder goed werkt.’

Stephanie Lopez van 3DAccountability: ‘Koopgedrag wordt zwaar beïnvloed door peer-to-peer communicatie, 70 procent van alle aankoopbeslissingen wordt gebaseerd op peer-to-peer invloed. Dit onderzoek laat zien dat het loont om te investeren in storytelling, omdat dit de driver is voor word of mouth.’

Methodiek
In een experimenteel onderzoeksontwerp werden door middel van kwalitatief marktonderzoek 5 sets van 2 merken getest. Daarbij ging het steeds om een test van een merk en daar tegenover een concurrerend controlemerk. De pretest vroeg naar bekendheid met het merk, consideration, eerste keuze bij aankoop, koopintentie en Net promotor score (NPS). Daarnaast werd een aantal merkattributen getest om inzicht te krijgen in het merkimago. Na de pretest waren 50 studenten aanwezig bij een gastcollege. Tijdens dit gastcollege zijn de 5 testmerken besproken aan de hand van storytelling. Na afloop van het gastcollege hebben de studenten deelgenomen aan de post-test. De post-test onderzocht dezelfde aspecten als de pretest, om de vergelijking te optimaliseren.

This evolution has an impact on the way we need to communicate. Unfortunately, most managers have failed to evolve along. Traditional communication no longer works. Organizations, brands and their leaders need to change the way they communicate today. The gap between what they want to communicate and what people actually take in gets bigger every day.

It’s a whole new world out there. And to make it in this new world, you need a whole new story!

Catch, create and connect is the central theme in my storytelling book ‘No Story, No Fans’. It is THE way to connect your message to this new hyper-connected world.

The last 3 years I have been reading and collecting -as crazy person- great articles, videos, blog postings and many more on the power of storytelling. I have been collecting all of this story stuff in my Delicius account. Today I thought is was time to share it with you. Hope you find it as interesting as I do. Enjoy. Just follow this link to access the goldmine