Archive for the ‘Career stories’ Category

Making your content a gift

Wednesday, January 4th, 2012

How are you doing with going from deadly boring content to emotionally engaging content?

Consider making your content like a gift!

What do I mean by a “gift” in this context?

• Don’t try to sell anything or provide “empty calories” that just waste people’s time.

• Give your content freely.

• Make your story their story.

• Make your story emotionally engaging.

Having a human story gives others more reason to care about you.

And don’t forget that the impression you make often depends on how much you reveal about your self.

The trick is, just like a Christmas gift, you need to give content that is of value to your audience and has the potential to help them forge an emotional connection.

Most marketing content rarely connects with an audience. You know why? Because it doesn’t make them feel anything. People join a story when they “feel” your story is credible and when they “understand” where your messages are coming from. They will make your story their own if they can identify with the elements within the story, respond to the narrative emotionally and have it serve their interests and agendas.

What makes great content spread is how compelling and inspiring the message is, not how it slants into a direction that ultimately positions your company as the only one to buy from. Content should make connections. I would even go further: content follows connection. First you need to engage, build rapport and make your audience trust you. And pure information or marketing messages do not make that happen. All these new forms of storytelling cannot change the fact that if you communicate in facts and figures, you communicate “brain to brain”. To be successful in any kind of communication, you need to go human to human, heart to heart, emotion to emotion.

I believe the most trusted people and organizations in this new experience economy are the ones that treat content like little gifts we can connect with.

Over the last years I have tried to walk the talk myself, and here are some of the ways I have been telling my story:

• Archiving dozens of blog posts and their comments

• Sharing 3-5 posts by other writers every day for more than a year on Twitter

• Initiating regular discussions with my network on LinkedIn using my LinkedIn

• Sharing presentations via Slideshare and Prezi.

• Sharing all the research for my book “No Story, No Fans” on Delicious (there

are more than 200 valuable articles, videos, reports, etc, on information related to storytelling).

And what is even more important than the sum of all this sharing, is that in telling my stories on all these channels I have been showing my audience that I am not a faceless “box house” simply taking orders blindly and shipping thoughtlessly. I have demonstrated that I am passionate about what I do and what I do it. My stories have given me and my company a human face that show I care. And from the reactions I have got, I can tell my stories have become little gifts to my network.

Now let me give you a simple example of how stories have been creating value for me.

I give a lot of keynote speeches and presentations of that sort. Before I was conscious about my storytelling, I would talk about the facts and figures of good communication: this much faster, that much productivity improvement, etc. After a typical speech, I’d get one or two people who wanted to speak with me. Now that I’m telling real stories that exhibit real emotion and real humanity, I have 20 or 30 people come up afterwards. Some of them say things like: “That’s the first time I ever really connected with a speech.” Those types of responses have helped me gain confidence in the process and have added a humble dose of mo-jo into my story work.

I experience the same thing when I communicate through other channels.

On Twitter for example I started interacting online with more people. In the beginning I could not understand why people were being so nice to me, sharing information with me and providing me with resources. Now I know it’s because I was earning their trust by communicating like a human being, and not like a content marketing machine. I now have a network of people, few of whom I’ve met in real life (yet), with whom I exchange value on a weekly basis. My twitter account went form 0 to more than 1300 followers in less then a year.

And what has all of this brought to my business? Everything. My own business took of once I started really connecting with people. All of my clients today come from my social content network. And what is more, when people contact me we mostly hit it of right away. Our stories connect even long before we start a project together.

What’s your story?

(In my next blog post I will show you how it works to create a story in the concept of a “gift”).

Posted in Blogging and storytelling, Career stories, Impact of stories, Uncategorized | No Comments »

WHY I do what I do (that corporate story stuff)

Tuesday, May 10th, 2011

I like Simon Sinek.

I feel like I know him. He probably doesn’t know me. I don’t care, I still like him. Let me explain WHY.

Simon has a great book “Start with Why”. He spends a lot of the book looking at the diagram – the Golden Circle.

WHAT: Every single company and organization on the planet knows WHAT they do.

HOW: Some companies and people know HOW they do WHAT they do. Whether you call them a “differentiating value proposition,” “proprietary process” or “unique selling proposition,” HOWs are often given to explain how something is different or better.

WHY: Very few people or companies can clearly articulate WHY they do WHAT they do. When I say WHY, I don’t mean to make money—that’s a result. By WHY I mean what is your purpose, cause or belief? WHY does your company exist? WHY do you get out of bed every morning? And WHY should anyone care?

The simplicity of understanding WHY and making sure your HOW and WHAT connect with that has really helped me and my story work.

So  yes, I am asking the question “WHY” a lot.

It’s about connection

People have to connect with your “WHY”. A lot of companies have a purpose (WHY) that has come from the leader, which is how it should be – but, and this is a big but, people have to connect to that WHY. If your WHY is to build a large, profitable and successful company – people won’t connect with that. People aren’t interested in helping you to build a company and become more successful. WHY has to connect with their heart.

A story of failure?

My story is not much different from a lot of other young entrepreneurs. Armed with a vision of how I could do it better, a lot of passion and the right amount of insanity, I set off to do something with an over 90% statistical change of failure: start my own business.

In all of this it was necessity that helped me articulate the “Why.” It was my need to understand what was causing my frustration and my need to get out of the corporate world. I knew what I had been doing. I knew how I had doing it, but I didn’t know “Why.” Success and happiness can only fully exist if all three of those things are in balance.

Only when I learned to articulate “Why” I do what I do — to inspire people to do the things that inspire them – would my life start to turn around. I literally stopped talking about what I did and only started talking about what I believed: the power of storytelling. In the beginning my story had no connection what so ever with the world of business and clients. But people who believed what I believed wanted to learn more. My friends started talking about my “Why.” They invited me to their homes for informal gatherings to talk to their friends. I started to get invitations to more and more places, from more and more people — everyone who wanted to learn about this thing called the “Why.” My “Why” became social and was working all the new social media channels. And learned using these as I things evolved.

My life profoundly changed and I had a new direction.

I started doing things and meeting people I never imagined I would. In fact, there’s not a single thing I’m doing now that I imagined doing, let alone wrote down in any plan. I never imagined I would become a speaker, yet now I get two to four speaking requests per month. I never imagined writing a book. I never imagined working with CEO’s and senior managers on defining THEIR story. Yet I now and then and I sit down with leaders of all kinds of companies.

Which brings me to the most simple big-why-point: I am not an academic, nor am I some consultant with some “proprietary process.” I’m just a guy who discovered something that profoundly changed my life — a new direction. I made a decision that I would work to share what I had discovered because if more people could also find clarity of “Why,” it would make the world a better place, and this was a totally selfish pursuit because I would prefer to live in a better world — a world filled with optimism and inspired leaders.

So yes, I believe this why stuff is important.

I am (not) that guy!

I was in Prague a few weeks ago -speaking on a conference about Brand Journalism- with David Henderson –a guy I have been following quite a bit on his blog. David is an award-winning journalist and communication strategist. David asked me to join him in this conference to talk about storytelling. Just four years ago, I was starting up a little out of-the-box-local-communication-consultancy-business. The big dreams I had then was of making a living out of working with storytelling in a bizz environment. I never thought of becoming a more international oriented (and bigger) communication consultant. I never imagined doing what I do now and especially never imagined doing what I did a few weeks ago at the conference. Besides, even if I did imagine something like it, no one would have taken me seriously.

What makes the whole experience even more surreal is that I wasn’t there as an outsider. David asked me to join him in leading the whole conference as an adjunct key note speaker. In other words, I was there as an equal.

I’m not that much more experienced than I was four years ago. The only thing that changed — the thing that changed the course of my career so dramatically — was the introduction of a clear Why into my life.

Why this why stuff changed my life

I did not invent the concept of Why; I just discovered it. It is a naturally occurring phenomenon that exists deep in the human brain and influences the behavior of every one of us. It is what drives our behavior and is where our inspiration comes from. The discovery happened by accident, not because I was looking to fill some market segment, but because I needed feel inspired again. I had lost that feeling and I wanted it back.

Today I continue to work hard to focus my career around my Why, which is both to inspire people to do the things that inspire them and to not worry about what I would do or where it would take me. This was the opposite of what most of us are raised to think from hearing: “Figure out what you want to do and focus on that.” I still don’t know what I want to do, but I know Why I do the things I do. It is this open-minded approach that has opened so many doors for me.

That is my story.

I’m actually quite uncomfortable talking about this stuff. Still I did decide to tell you my experience with this “why” stuff because I believe it is crucial in defining YOUR story and to make sure your story would stick and resonate with your audience. So stay close to yourself when you work on your story. In defining and working your story forget all the this crazy and complex positioning talk of classical communication consultants. (I still most of the time don’t want to be called a consultant because of the negative stories that circulate around this kind of business.) Just connect with your big “why”, try to write it down and you’ll see that you will not be a long way from mnailing down YOUR story. And all sort of happy connections will automatically follow…

Do you know this consultant joke?

The Oldest Profession…

A medical doctor, an engineer, and a management consultant were arguing about what was the oldest profession in the world.

The doctor started… “Well, in the Bible, it says that God created Eve from a rib taken from Adam’s body. This must have required surgery, and so I can claim with a high degree of confidence that mine is the oldest profession in the world.”

The engineer responded, and said, “But earlier in the book of Genesis, it states that God created the order of the heavens and the earth from out of the chaos. This was the first and certainly the most impressive application of civil engineering. Therefore, dear doctor, you are wrong: mine is surely the oldest profession in the world.”

The management consultant leaned back in his chair, smiled, and then said confidently, “Ah, but who do you think created the chaos?”

Don’t be that guy and start your own WHY thing today. Start looking at your BIGGER story.

Note:

Few days after this blogpost I read this great article from Clay Forsberg “Don’t fool yourself, your customers don’t care about you“. I think you should read it.

 

Tags: , , , , , , ,
Posted in Blogging and storytelling, Brand Journalism, Career stories, Change stories, Impact of stories, Uncategorized | No Comments »

Frustration is good!

Wednesday, December 8th, 2010

Nowadays people often ask me :”Raf, how did came about doing what you do today… that storytelling stuff?”. “Why are you writing that book ‘The New Trade’?” schermafbeelding-2010-12-08-om-205220

Well… that’s a long story.
But you asked for it!

Frustrated after a successful “classical” career of 15 years, I decided three years ago to leave the corporate world. Reason for this frustration was the fact that I slowly became convinced of the fact that the classic management style, the classic business models, and the classic business talk, lead to de-humanizing of employees. We are trained to work with analyses, factual information, structures and models, and the notion that correct models will necessarily lead to the right conclusions and the best business, without room for emotions or the human factor. However, I am convinced that real connection, real depth of thinking, and -eventually- real business success, can only result from authentic human contact. Today’s world is showing an increasing amount of detachment. There is no more faith in industry, religion, or in the political structures and institutes. More than ever, there is need for connection, and real connections can only originate and exist between human beings, and are are based on trust.

After I left the corporate world, I took up part-time teaching at the Artvelde College. The remaining time I spent on reading, thinking, drinking coffee, and reflection. I knew I wanted to do something with my feeling that the world suffered from detachment, but what exactly, I had no idea yet. And whether or not I should make money with this feeling was the least of my worries. Yet it was hardly a “sabbatical”, as it is so eloquently called in the classic corporate world. On the contrary. It kept me busy 24/7. I discovered the power of social media and communities. I was already an active user of LinkedIn, and now I had become curious about Twitter and those type of things.

And then it hit me! I had gotten in touch with other people who had exactly the same view on the world as I had. Not bohemiens or unworldly gooders, but just intellectual human beings with often, like me, a big or small career in the corporate world, and with a vision. The power of these contacts slowly but surely made me believe in myself again. And, more important, I re-developed a feeling about what really matters to me, a feeling that I had lost in the corporate world due the fact that one was typically supposed to apply for one specific job there, like marketing manager or business development manager, and then got stuck in that role for a while which was something I had a problem with. Anyway, there I was, sitting at my computer, socializing with equal minded people, and it felt good. It gave me infinite amounts of satisfaction. Of course I still had meetings, only this time they were in café “de Verleiding” in Wolvertem. :-) Over time, I met more and more like-minded people with which I had in-depth conversations about the future of communication, and how this could contribute to a better world. Through various sources of reading, I discovered so many angles of approach that I began feeling like a college kid again. A better version of it though, since this time I really wanted to learn something. To know, to understand and to discover, and then to connect with equal minded people about all this. That, in itself, was already enough.

But people kept asking me time and again “What exactly is it that you do these days?”. I used to answer “I teach”. “Ah, teaching”, was the scornful answer from my friends in the corporate world, who considered this a weakness. So a few months later, my answer would be: “I am part time teacher, and I am also working on some other interesting projects”. The next question would then invariably be “What kind of projects?”. In short, I apparently needed a name for all this.
The name I chose was “Corporate Storytelling”. And my network around what I was doing became bigger and bigger. Internationally as well, because as soon as I had chosen the subject “Storytelling” as main thread, I came in contact faster and faster with more and more people and their stories. Storytelling, I think, is thé way to get in touch with people. Today, I call equal minded people, with similar ideas, “peers”, and that is how I finally came to a phrase as “peer-to-peer storytelling”.

As I was busy with storytelling anyhow, and because it seemed only appropriate to share this with the world (concepts like communication, sharing and connecting had by now become self-evident for me), I had started a blog. After one year of blogging, I figured that it may be time to let the “corporate world” know what I was doing. Sure, every now and then (and through my network!) I landed a “story project”, or a workshop or lecture, but I had the feeling I could pull more out of it. And I definitely wanted to get paid for introducing this expertise into companies, if nothing else, because this money would give me the freedom to keep developing and growing, or, in other words, to keep looking into how communication can contribute to a better world.
That is why about six months ago, aside from my blog, I also launched my website. This implied that I had to go back for a little bit to thinking in boxes the way companies do. It wasn’t a nice thing to do, but it was necessary. Companies often told me: “Very inspiring, Raf, but what exactly is it that you are selling?”. Making the site was, for me, the proces of molding my “corporate storytelling” into a business framework. And it worked, because since that time I have received more requests than ever before for management of “story projects”, and also for workshops and lectures. I choose to do only projects that I believe in for the full 100%, and that I like to do. Believe me, I could do more otherwise! :-)

But having a website and maintaining it is, in a sense, a curse. Companies have pinned you down in a corner, albeit a successful one, and try to keep you there. For example, I already received several requests from advertisement agencies to work with them on a regular basis. But that would pin me down even more.

schermafbeelding-2010-12-08-om-210051Hence “The New Trade”. A project to create a book in a completely new way, a way that is best described by phrases as “crowdfunding”, “crowdwriting” and “crowd distribution”. A book with, of course, my passion as subject: connecting the dots, networking, communities, change, believe, trust, storytelling and a new world. Today, I use the phrase “peer-to-peer storytelling” for all this. The book comes to life in their minds, and more and more in my network as well. I want to conceive it together with the people in my network. I want to discover all aspects of it, share it with the world, and, maybe, make a little money with it.

That’s my story. You asked for it!
I would like to connect my story to yours. Please click here and let’s start sharing.

Tags: , , , ,
Posted in Blogging and storytelling, Career stories | 1 Comment »

Workshop corporate storytelling

Thursday, June 24th, 2010

Nieuw!

Vanaf september is hij er weer.

De ééndaagse story-workshop:

“Making your message stick by using the succes-story-model”

Data & details kan je aanvragen op rafstevens@me.com

Allen daarheen.
Raf Stevens

Tags: , , , , , , , ,
Posted in Blogging and storytelling, Career stories, Change stories, Client stories, Digital/Multimedia storytelling, Great storytellers, HR, Impact of stories, Organisational stories, Storytelling & CSR, Storytelling and branding, Storytelling and Social media, Storytelling: other, training & storytelling, Value-in-action stories, Vision stories | No Comments »

Storytelling voor bedrijven

Sunday, May 2nd, 2010

“Storytelling is een uitstekend middel om de bedrijfscultuur te versterken of een organisatie door een veranderingsproject te loodsen. Mensen hebben de behoefte om zich te vereenzelvigen met iets groters dan zijzelf en willen aan een concreet doel bijdragen.

Als storytelling goed wordt aangepakt, zet het parcours dat wordt afgelegd om tot een goede story te komen – de storythinking – nog meer dan het verhaal zelf, het veranderingsproces in beweging. Medewerkers worden daardoor betrokken bij de kern en de toekomst van de organisatie, leggen zelf verbanden, brengen elementen in beeld, vertellen over hun persoonlijke belevenissen en hun connectie met het bedrijf, en halen anekdotes over memorabele momenten aan.

Het is in die context van complexe bedrijfsproblematieken dat storytelling in feite het meest tot zijn recht komt. Er wordt immers in de organisatie een discours opgezet. Op die manier worden verhalen ‘gevangen’ op alle bedrijfsniveaus.”afbeelding-52

Lees hier mijn volledig interview in het artikel ‘De kracht van storytelling voor bedrijven’ (recent verschenen in AdRem, tijdschrift voor zakelijke communicatie).

Tags: , , , , ,
Posted in Career stories, Change stories, Client stories, Digital/Multimedia storytelling, Great storytellers, HR, Impact of stories, Storytelling: other | No Comments »

Debat Corporate Storytelling

Tuesday, November 3rd, 2009

Vorige week was er het debat ‘corporate storytelling: de kracht van verhalen in bedrijfscommunicatie’. 3c was de organisator, het storytelling-agentschap-BeMore hoofdsponsor en ik één van de panelleden in het debat. Het event was een succes, met meer dan 60 deelnemers uit verschillende bedrijfshoeken.

In enkele van mijn volgende blogpost wil ik graag inhoudelijk terugblikken op dit debat.

Om het debat te openen, werd ik ook gevraagd om het thema ‘corporate storytelling’ voor alle toehoorders nog eens kort op de kaart te zetten. In deze post deel ik alvast graag mijn speech met jullie.

Goedemiddag, ik ben Raf Stevens. Ik help bedrijven in het scherp krijgen van hun bedrijfsverhaal. Ik help hen om hun verhaal met meer impact te communiceren.
Bedrijven vragen mij dan, Raf heb je hier geen goede tip voor ons? Ja hoor, ik heb er zelfs drie:
Tip 1: Pas op voor de beer. Twee: Doe niet zoals de Titanic. En drie; werk altijd met een zandloper.

Laat ik eerst beginnen met jullie een verhaal te vertellen:

“Er was eens een oude, wijze bedrijfsleider, die jarenlang zijn bedrijf succesvol had geleid. En die nu op zoek ging naar een opvolger. Hij liet 2 van zijn meest talentvolle medewerkers bij zich komen en zei hen op verkenning te gaan in het bos. Daar zouden ze het antwoord vinden op wie van hen het meest geschikt zou zijn om de wijze bedrijfsleider op te volgen. Zo kwam het dat op een dag de 2 kandidaat CEO’s zich diep in het bos bevonden. Toen plots een enorme grizzly beer op hun af kwam. De 2 zetten het op een lopen, zo hard ze konden. Na een tijdje stopte 1 van hen bruusk, pakte zijn rugzak, haalde zijn loopschoenen eruit en trok ze aan. Wat doe je nu, vroeg de andere verbaasd: denk je zo sneller te zijn dan de beer. Deze antwoordde: ik hoef niet sneller dan de beer te zijn, ik moet enkel sneller zijn dan jou.”afbeelding-633

Dames en heren, dit is een verhaal over ‘competitive adventage’. En dit is de definitie van ‘competitive advantage’.

Vraag is: hoe communiceert u vandaag over complexe thema’s? Doet u dat zoals in het verhaal van de beer, of zoals in de definitie van Porter? Welke aanpak gaat u kiezen als u morgen uw medewerkers van iets belangrijks en complex wil overtuigen.
Vandaag heeft bedrijfscommunicatie een probleem. Vandaag heeft u een probleem. Misschien beseft u het nog niet ten volle, maar uw bedrijf of organisatie zal niet het succes oogsten dat het verdient. Uw communicatie mist impact. U spreekt maar niemand luistert.

Beste communicatie collega’s,
Vandaag komen we hier samen omdat we geloven in de kracht van verhalen. Omdat we verhalen verkiezen boven feitelijke communicatie. Omdat je inziet dat door verhalend te communiceren je organisatie meer impact zal hebben op je publiek.

Laten we even kijken hoe uw bedrijfscommunicatie er vandaag uitziet:no story communication
Veel bedrijfscommunicatie is gebaseerd op het model van feitelijke informatieoverdracht. Ik breng X en Y in kaart, analyseer en verwerk de info, en breng deze zo inhoudelijk correct mogelijk over.
Storytelling speelt daarin geen rol van betekenis. En dat is jammer want het zijn juist de narratieve elementen die kunnen zorgen dat uw boodschap impact heeft. De overdracht van informatie door middel van verhalen loopt helemaal anders dan in de klassiek feitelijke informatieoverdracht. Verhalende communicatie plaats feiten in een context. Legt verbanden. Met verhalende communicatie connecteer je op een heel andere manier met je publiek. Verhalen bevatten emotie. En emotie zorgt er voor dat onze hersenen op een heel andere manier gaan werken.
Corporate storytelling gaat over het in kaart brengen en vertellen van sterke en authentieke verhalen voor bedrijven, organisaties en merken. Er zijn innovatie verhalen, heldenverhalen, verhalen over “succes” maar ook verhalen over “failure”. Kijk even met mee naar een fragment van deze corporate film van Honda.
Honda movie Deze film gaat over ‘hoe Honda kijkt naar innovatie’. Door met authentieke verhalen van Honda medewerkers te werken, creëert het verhaal meer geloofwaardigheid. Het is persoonlijk. En door veel over ‘failure’ te spreken, wordt u als toehoorder in het begin op het verkeerde spoor gezet, het is dus ergens een onverwacht verhaal. En het heeft op het einde een simpele boodschap: “Failure the secret to success”.

Wat hebben de meeste verhalen met elkaar gemeen?
Een plot. Eenvoudig beschouwd is een verhaal steeds een aaneenschakeling van gebeurtenissen die op een bepaalde manier samenhang vertonen: Hoe is het begonnen? Wat gebeurde er toen? Hoe liep het af? Een verhaal heeft altijd narratieve elementen; een plot, een hoofdrol speler, een begin, midden en eind. Een verhaal plaats feiten in een context, geeft betekenis.

Collega’s, met deze inleiding heb ik maar 1 doel voor ogen; dat is u dieper laten kennismaken met de kracht van storytelling bij bedrijfscommunicatie.
En daarom wil ik het met u nog hebben over “de ijsberg” en “de zandloper”.

afbeelding-88Het verhaal van de ijsberg, is het verhaal van ‘het zichtbare’ en ‘het onzichtbare’. Het is het verhaal van ‘denken’ en ‘doen’. Van vorm en inhoud. Het is het verhaal over ‘story’ en ‘telling’.
U loopt zoals de Titanic vast op de ijsberg als u enkel bezig bent met het zichtbare. Als u enkel bezig bent met de ‘telling’. U loopt vast als u geen aandacht besteed aan het dieper liggende, aan “wie of wat” uw bedrijf is, waarvoor het staat, wat zijn of haar reden van bestaan is. U loopt vast als u geen aandacht besteed aan het definiëren van uw bedrijfsstory.
Iemand in de zaal vroeg in een mail vooraf of storytelling niet vooral over ‘vorm’ gaat. Neen, je story komt enkel tot stand met voldoende thinking. Telling komt pas op de tweede plaats. Ik legde Geert, één van de panelleden hier aanwezig, de vraag ook eens voor. Geert mailde mij gisteren zijn antwoord:
“Wie de toonaangevende pers wil bereiken, moet een interessant verhaal vertellen. Een verhaal met een maatschappelijke of zakelijke draagkracht dat visie uitstraalt. Vaak wordt dit in de bedrijfswereld onderschat. Er wordt teveel gehamerd op productinformatie of nietszeggende bedrijfsinformatie. Volgens Geert, doet dit journalisten geeuwen.

Hoe moet het dan wel?
Wel, bouw een goed en authentiek verhaal. Zorg hierbij dat er een duidelijke link is met onderneming haar visie en identiteit. En vertel je verhaal op een inspirerende manier. Opgelet! Dergelijke oefening vraagt veel inspiratie en creativiteit. Maar dergelijke oefening vraagt vooral veel moed. Want sterke verhalen hebben altijd een sterke focus.

afbeelding-89Kijk even met me mij naar de “zandloper”.
De zandloper is het verhaal van divergeren en convergeren. Is het verhaal van de smalle doorgang. Is het verhaal van: uw massa complexe bedrijfsinformatie dat ingang probeert te vinden in de hoofden van uw publiek. Wat is de essentie van je bedrijf? Probeer het eens verhalend op te schrijven. Op maximaal 1 pagina. Wees bondig. Concreet. Wie is je bedrijf, waar staat het voor? Denk er aan: het moet door de opening van de zandloper.

Dames en heren,
Of het nu gaat om het bereiken van je doelgroep, om het binden van mensen aan je organisatie, het positioneren van je bedrijf.
Of het gaat om het creëren van een draagvlak voor een reorganisatie. Met een verhaal kun je mensen raken, inspireren, aanzetten tot actie.
Pas op voor de beer. Doe niet zoals de Titanic. Gebruik altijd een zandloper.

Tags: , , , , , , , ,
Posted in Blogging and storytelling, Career stories, Change stories, Client stories, Digital/Multimedia storytelling, Great storytellers, HR, Impact of stories, Organisational stories, Product stories, Story videos, Storytelling & CSR, Storytelling and branding, Storytelling and Social media, Storytelling: other, training & storytelling, Uncategorized, Value-in-action stories, Vision stories | 1 Comment »

Waarom? (Niet ‘Wat?’ of ‘Hoe?’)

Monday, May 18th, 2009

afbeelding-28

Een paar dagen geleden kwam ik op de website van Martijn Daalder.

Martijn beschrijft zichzelf als “Independent Management Challenger”. Zo’n omschrijving trekt altijd mijn aandacht. Zelf houd ik ook niet van het woord consultant. Het doet me te veel denken aan een opeenstapeling van meetings, powerpoints en plannen vol met complexe strategieën en processen.

Maarten zegt volgende op zijn site:

Vragen die beginnen met ‘Wat’ (als in: wat is er eigenlijk gebeurd?) en ‘Hoe’ (als in: pakken we dit nu aan?) zijn relatief makkelijk te beantwoorden. Consultants helpen u graag en de managementliteratuur staat bol van nuttige procesbeschrijvingen, scorecards en checklists.

Vragen die beginnen met ‘Waarom’ zijn een stuk moeilijker.
Waarom is het gebeurd?
Waarom hebben we dit niet gezien?
Waarom was de ander wél voorbereid?
Waarom bestaan we nog over vijf jaar?
Waarom betalen we zoveel geld aan consultants en worden we er niets wijzer van?

Zo werd ik zelf een paar jaar terug gecontacteerd door een middelgroot IT bedrijf dat net, samen met een groot consultancybureau, een strategisch veranderingsproject had doorlopen. De CEO van dit IT-bedrijf zat met zijn handen in het haar. Voor hem lag een lijvig rapport; een analyse van de identiteit van zijn bedrijf en een aanbeveling hoe het bedrijf de demotivering van het huidige personeel terug zou kunnen ombuigen tot succes. Hij stelde mij 1 vraag: “Raf, wat nu?” Zijn vraag verrastte me. Maar dan ook weer niet, toen ik daagsnadien  het lijvige rapport zelf onder ogen had. Het rapport stond vol met antwoorden op vragen als ‘Wat’ en Hoe’.

Hoe uitgebreid de analyse ook was, miste ik vooral het ‘waarom’. Het referentiekader zeg maar, de setting, de omgeving, de spelers, het plot, … de story. Ik zag een opsomming van facts & figures. Maar ik zag en voelde geen inspiratie. Het ging in dit bedrijf over cultuur, over de persoonlijke belevenissen van vele medewerkers, over hun connectie met het bedrijf. Ik adviseerde hen om meer te gaan werken rond storytelling. Een verhaal kan mensen sturen en coachen. Een verhaal kan veranderingen in organisaties opstarten of reeds genomen beslissingen uitleggen. Het kan de bedrijfscultuur onderzoeken, verdiepen en verklaren. Ik herlas hun lijvige analyse op zoek naar een aanknopingspunt, op zoek naar een verhaal geënt op de identiteit van de onderneming. Niks. We zijn dan maar terug begonnen, ik en de CEO van dit IT-bedrijf. Niet met een nieuw document op te stellen. Wel met cultuur-inspiratiemeetings en workshops. Geen tijdsplan met allemaal strategische acties. Wel wekelijkse managementmeetings met input van vele mensen binnen zijn organisatie. Verhalen kwamen van boven, onder en overal. Ze vormen vandaag nog steeds de basis waarop dit bedrijf intern functioneert, waarop HR zijn motiveringspolitiek voert, waarmee actief gerecruteerd wordt.

Tags: , , , ,
Posted in Career stories, Change stories, HR, Impact of stories | No Comments »

HR, leadership en storytelling.

Monday, May 4th, 2009

Storytelling is naast een goede communicatietechniek ook een effectief management instrument. Mijn tip aan bedrijfsmanagers: zet storytelling zo veel mogelijk in wanneer je bedrijfsverandering wil mogelijk maken, wanneer je aan informatieuitwisseling wil doen, wanneer je jouw medewerkers aan je organisatie wil binden.

Mensen hebben de behoefte om zich te verbinden aan iets dat groter is dan zij zelf. Ze willen zelf bijdragen aan een concreet doel. Mensen willen je kunnen vertrouwen.trust

En jij als bedrijfsmanager kan hen daar bij helpen. Stuur, motiveer en manage je medewerkers via verhalen. Bedrijfsverhalen zorgen voor betrokkenheid, zorgen ervoor dat medewerkers zich herkennen in je organisatie.

Vertrouwen je medewerkers je wel? Staan ze achter je beslissingen? Kennen ze de koers die je met je bedrijf wil varen? Staan ze mee aan het stuur? Verhalen kunnen je helpen verklaren waarom je bepaalde beslissingen hebt genomen. Zetten de neus van alle medewerkers in dezelfde richting. Scheppen vertrouwen en hoop. Binden medewerkers onderling en aan de organisatie.

Als manager heb je hier je rol te spelen. Maar zijn de bedrijfsleiders en managers van vandaag voldoende “storytellers”? Hierbij gaat het er niet alleen om of ze “storytelling” skills hebben, maar ook of ze goed ondersteund worden door HR.

Gabrielle Dolan, eigenaar van het Australische storytelling-agentschap One Thousand and One, heeft veel ervaring in veranderingscommunicatie, en zij verwoordt het zo:

“As the principal designers and developers of leadership programs, HR plays a critical role in successfully implementing storytelling into a workplace.”

Dolan vindt dat bedrijven die op een of andere manier met veranderingscommunicatie of leadership programma’s bezig zijn, verplicht zijn om met één of meerdere vormen van storytelling te werken.

Steve Denning (auteur van “The secret language of leadership”) zegt:

“A story communicates more succinctly and rapidly than abstract communication, as well as more effectively in most change situations.”

Waar ligt de uitdaging voor het bedrijfsleven vandaag?

Volgens mij zal het vooral de kunst zijn om bedrijfsleiders te overtuigen van de kracht van ‘verhalen vertellen’. Storytelling-technieken aanleren komt pas op de tweede plaats. Managers vandaag zijn veelal data-georiënteerde wezens. Natuurlijk willen mensen nog steeds harde ‘facts & figures’, je gaat niet naar een board meeting met een verhaal enkel gebaseerd op emotie. Je hebt nog altijd je data nodig. Maar probeer deze ook eens te combineren met enkele elementen van storytelling. Succes gegarandeerd. Of om het met de woorden van Dolan te zeggen:

“Normally we rely on communication being put forward with facts and logic, but if you’re asking people to change and continuously change, you also need to engage people emotionally.”

Tags: , , , , , , ,
Posted in Career stories, Change stories, Impact of stories, Organisational stories | No Comments »

© Corporate Storyteller | created by AGX